El propio Soto barrunta desde hace meses que a sus récords -también tiene el de aire libre (2,45)- les queda poco tiempo de vida, aunque pensaba que su heredero sería el ucraniano Bohdan Bondarenko, campeón mundial el año pasado en Moscú con 2,41.

"El catarí Mutaz Essa Barshim estuvo muy bien, pero sí, Bondarenko es hoy el mejor saltador del mundo y el que puede sobrepasar esa cota (2,45 metros)", comentó Sotomayor al diario Granma. El ucraniano había logrado el mejor salto en 19 años.

Sin embargo, la amenaza más grave y reciente para la supervivencia de los récords del cubano procede del ruso Ivan Ukhov, campeón olímpico en Londres 2012, que el 25 de febrero pasado saltó 2,42 en Praga.

Sotomayor, de 45 años en la actualidad, admite, a diferencia de otros plusmarquistas de larga duración, que no será feliz cuando llegue ese día. "Con toda seguridad no me voy a sentir bien, no lo voy a disfrutar, ésa es la verdad. Pero pasarán los días y volveré a aceptar que los récords están para batirse", observó.

Imágenes de una borrachera

Ukhov ha logrado, a base de títulos y marcas, borrar la pésima imagen que ofreció en septiembre de 2008 cuando compitió borracho en el mitin de Lausana. El vídeo dio la vuelta al mundo. Seis meses después se proclamó campeón de Europa bajo techo en Turín y ya se aficionó a los títulos: el mundial bajo techo en Doha 2010, el europeo en sala en París 2011 y el olímpico en Londres.

Tambaleante, incapaz de atarse los cordones y contra los consejos de los propios jueces, que se percataron rápidamente de su estado, Ukhov intentó aquel día en Lausana superar el listón en 2,38, después de haber pasado en todas las alturas anteriores y cuando sólo quedaba él en competición. Pasó la barra por debajo entre los abucheos del público.

Ahora se ha convertido en el más firme candidato a sucesor de Sotomayor, cuyo historial de plusmarcas está muy ligado a la ciudad de Salamanca, donde obtuvo dos al aire libre, incluido el vigente.