"Esta decepcionante decisión se produce tras mantener varias discusiones con las autoridades de Gaza, que han insistido en que ninguna mujer debería participar" en la maratón, ha declarado la agencia en un comunicado.

Unas 3.000 personas tomaron parte el año pasado en la carrera, cuyo objetivo es recaudar fondos para financiar los juegos de verano de la UNRWA, que ofrecen eventos y actividades para los niños de la zona costera del territorio. La maratón se celebró en 2011 y 2012 sin ningún tipo de restricción.

"Los participantes registrados que aún deseen acudir a Gaza son bienvenidos. La UNRWA está trabajando en la programación de otros eventos, de los que se informará a los interesados tan pronto como sea posible", ha asegurado la agencia de la ONU.

Este maratón, uno de los eventos deportivos más populares en la superpoblada franja, estaba programado para el 10 de abril. El año pasado, unos 2.200 niños participaron en las distintas versiones de la carrera, con la estándar de 42,195 kilómetros para los adultos y recorridos más cortos para menores y grupos discapacitados.

Creada en 1949, la UNRWA presta asistencia a cinco millones de palestinos en campos de refugiados repartidos por toda la región, y la carrera es una de las vías para recaudar fondos con los que luego se organizan los campamentos de verano.