Entre los hombres, sólo aquellos que se ejercitaban a una intensidad moderada o vigorosa cuatro o más veces a la semana registraban un riesgo de accidente cerebrovascular bajo, mientras en el caso de las mujeres, la relación entre el accidente cerebrovascular y la frecuencia de la actividad estaba menos clara, según las conclusiones del estudio de más de 27.000 estadounidenses, de 45 años y más, seguidos durante una media de 5,7 años.

"Los beneficios de la actividad física para reducir el riesgo de un ataque cerebrovascular están relacionados con su impacto sobre otros factores de riesgo -dijo Michelle McDonnell, autora del estudio y profesora en la Escuela de Ciencias de la Salud en el Centro Internacional de Evidencia de Aliados en la Salud de la Universidad de Australia del Sur-. El ejercicio reduce la presión arterial, el peso y la diabetes. Si el ejercicio es una píldora, se debería tomar una para el tratamiento de cuatro o cinco condiciones diferentes".

Recomendación: 150 minutos de actividad física a la semana

El estudio apoya hallazgos anteriores de que la inactividad física es el segundo paso tras la hipertensión arterial como factor de riesgo para el accidente cerebrovascular. McDonnell también señaló que la débil relación con la actividad física y las mujeres observada puede deberse a que las éstas obtendrían el beneficio con un ejercicio menos vigoroso, como caminar.

La Asociación Americana del Corazón recomienda que los adultos sanos (de 18 a 65 años) realicen por lo menos 30 minutos de actividad física de intensidad moderada como mínimo cinco días a la semana o 20 minutos de actividad física de intensidad vigorosa por lo menos tres días a la semana, por un total de 150 minutos de actividad física de intensidad moderada. Los adultos también deben asistir dos días a la semana a actividades para fortalecer los músculos en las que intervengan todos los grupos musculares principales.