La Gran Senda dinamizará las economías locales y fomentará la creación de empleo gracias a su influencia en los más de 1.500 establecimientos de alojamiento del interior de la provincia, así como en los negocios de hostelería, servicios de turismo activo, guías, monitores deportivos, gastronomía e interpretación del patrimonio natural y cultural.

"El 10% de los 10 millones de turistas que visitan cada año la provincia vienen atraídos por el turismo activo, deportivo y de interior, y la Gran Senda es un reclamo que refuerza este segmento", dijo Bendodo a los periodistas tras inaugurar, junto a Álvaro, el monolito que representa el kilómetro 0 del recorrido, situado en la entrada principal de la Diputación.

La importancia del turismo de interior también se comprueba en que tiene el 12,5% de las plazas de alojamiento de la provincia y el 59% de los establecimientos. Málaga presenta un gasto medio diario de 82,8 euros, superior a los 70 euros de Andalucía, y la estancia también es mayor, 7,7 días por los 5,2 días del promedio andaluz.

El carácter circular de la Gran Senda permite iniciarla y acabarla en cualquiera de sus 35 etapas deportivas, que recorren el 70% de los términos municipales. No obstante, Bendodo puntualizó que la influencia se notará en las 101 localidades a través de la interconexión de los senderos que atraviesan las comarcas.

6.500 empleos

La previsión es que a través de este itinerario se creen unos 6.500 empleos de forma indirecta en toda la provincia. La inversión realizada por la Diputación para hacer realidad la Gran Senda, cuyo proyecto se anunció el pasado abril, ha ascendido a 1.120.000 euros, de los que 820.000 los aporta el proyecto Idara de fondos europeos, a través del programa de cooperación transfronteriza Poctefex, y los 300.000 euros restantes los ha ejecutado el Área de Turismo y Promoción del Territorio en la Serranía de Ronda y el Valle del Genal.

La Gran Senda supone la identificación, homologación y adaptación de caminos, vías pecuarias, veredas, riberas y senderos de montaña que circundan la provincia y que "reflejan el legado histórico de las culturas que definieron lo que somos", según Bendodo. Gastronomía, tradición, folclore, entorno natural, cultura, deporte y aventura caracterizan esta apuesta, "una de las más trascendentes de la Diputación y clave en este mandato", subrayó.

La Gran Senda es una iniciativa original en Andalucía, pero se puede equiparar al Camino del Cid de Levante o al Sendero Ibérico Soriano, posiblemente el más parecido por sus características. Además, será posible comenzarla en los principales lugares de llegada de turistas a la provincia, como el aeropuerto de Málaga-Costa del Sol, el puerto, las estaciones de ferrocarril o de autobuses.

La Gran Senda entronca de sur a norte con el Camino de Santiago Mozárabe, que sale de Málaga por Almogía, y también forma parte de la senda europea mediterránea que llega hasta Grecia.