Hace unas semanas se ha disputado en la ciudad sueca de Göteborg el Campeonato de Europa en pista cubierta. ¿Qué recuerdos te vienen a la cabeza al oír hablar de esta ciudad?

La verdad es que no me enteré de este campeonato, pues estoy bastante ocupado con mi negocio, jejeje... Qué mal, ¿verdad? Pero así es en México. Siempre es grato escuchar nombres de ciudades donde estuviste compitiendo.

 

¿Cuál era tu planteamiento antes de colocarte en la línea de salida de ese Campeonato del Mundo de 1995?

El objetivo, como para todos los que teníamos aspiraciones, era ganar, nunca tenia un plan definido, sólo estar con el grupo hasta los 35 kilómetros y después atacarlos paulatinamente más rápido cada kilómetro.

 

El año anterior la armada española había sorprendido al copar las 3 plazas del podio en el europeo de Helsinki, los africanos todavía no habían explotado sus opciones reales en maratón.

No estaba nunca atento para ver quién corría o dejaba de hacerlo. Sólo estaba interesado en lo que yo hacía, además de trabajar siempre después de entrenar. En México no retransmiten los campeonatos si no es fútbol, así que ni aunque quisiera estar atento podría.

 

¿A qué atletas vigilabas en los primeros compases de la prueba?

A ninguno, jamás me preocupaba quién corriera ni quién estaría. No me daba miedo enfrentarme a ningún atleta, siempre estaba seguro de haber entrenado mejor que la anterior ocasión que competí.

"No me daba miedo enfrentarme a ningún atleta, siempre estaba seguro de haber entrenado mejor que la anterior ocasión que competí"

 

Desde que Martín Fiz atacó, estuviste cerca de él durante mucho tiempo. ¿Qué sensaciones se tienen cuando se está ante la posibilidad de conseguir un título tan importante y vas viendo que se escapa por momentos?

He de contrariarte en esto, pues Fiz no atacó nunca, sólo esperó a ver qué era lo que los demás hacían y le salió muy bien. Mi mejor esfuerzo está en esa medalla, la más grande en nuestro país en este tipo de competencias.

 

A Göteborg llegaste con la vitola de ser considerado el mejor maratonista del mundo durante las dos temporadas anteriores, 1993 y 1994. ¿Te daba cierta tranquilidad saber que contabas con el estatus de favorito?

No, eso no es factor, siempre es una nueva carrera y nuevas condiciones físicas, psíquicas, meteorológicas. Por lo tanto nada tiene que ver si eres récord mundial o el mejor del mundo. Al hombre siempre se le va a vencer, al nombre muy difícilmente, ¿no lo crees?

 

Durante la primera mitad de los años 90 te alzaste con la victoria en varios de los mejores maratones del mundo (Rotterdam, Fukuoka, Londres). ¿Cómo recuerdas maratones tan prestigiosos, y a la vez tan diferentes, como los tres mencionados?

Los diferentes lugares donde competí siempre es grato recordarlos y cada uno tiene su encanto. A mí, en lo personal, me gustan muy competitivos, como los mencionados, especialmente Londres, pues nunca antes de mí habían repetido consecutivamente victorias dos años, y mucho menos tres como hice yo. Hasta la fecha sigue sin poder hacerlo corredor alguno.

 

Siempre se ha dicho que en Japón se tiene una especial predilección por el maratón, por los maratonistas, llegando a ser una especie de religión. ¿Tenías tú esa sensación en los maratones asiáticos en los que competiste?

Desde luego en Japón siempre se da la dimensión y el respeto que se merece el atleta, y más si eres carismático y sincero sólo a lo que tú haces y nada más.

"En Japón siempre se da la dimensión y el respeto que se merece el atleta"

 

Precisamente en Londres, como has comentado, te alzaste con la victoria nada menos que en tres ocasiones consecutivas (1994, 1995 y 1996), un hito difícil de igualar en el atletismo actual. ¿Te llegaste a sentir como el claro dominador del maratón londinense?

Desde luego, hasta la fecha ningún atleta lo ha conseguido y eso es un gran logro. Si no, ¿cómo crees que se ganan las tres veces consecutivas? Debes creerte el mejor y demostrarlo, como sucedió conmigo.

 

Gracias a triunfos como ésos y tu regularidad podrías ser uno de los máximos favoritos para el maratón de los Juegos Olímpicos de Atlanta, a los que estuviste a punto de renunciar. ¿Qué ocurrió y qué te animó finalmente a ser de la partida?

Esto prefiero no comentarlo, son cosas de afectación familiar y dada la inseguridad que ya se vivía en nuestro país decidí no asistir, pues me había retirado después del mundial y sin entrenamiento alguno para la olimpiada era muy difícil. Pero el presidente de la República, el Dr. Ernesto Cedillo, me llamó y dio ayuda para poder entrenar en la casa presidencial, en Huatulco, pero ni así tenia calma para entrenar. Unos días antes de partir a la Olimpiada hablé con mis hijos, Citlai y Dionicio, para decirles que no asistiría, pues no estaba preparado, pero ellos me dijeron "Papá, no importa en qué lugar llegues en la Olimpiada, para nosotros será una medalla de oro". Sin más, con un nudo en la garganta, les dije que daría mi más grande esfuerzo para lograr ganar aun sabiendo que no lo podría hacer, pues no tenia calma para entrenar y cuidarlos.

 

Has llegado a afirmar que tal vez decepcionaste a mucha gente por no conseguir una medalla olímpica. Viendo tu historial, ¿consideras realmente que mucha gente se pudo sentir decepcionada por ello?

No, nunca lo pensé ni he pensado, no corría para nadie que no fuera mi propio ser. No le debo nada a nadie. Aquí no existen los apoyos para desarrollo deportivo ni ningún sistema de captación de talentos ni nada, sólo es por el gusto de hacerlo, nadie te ayuda y si quieres sobresalir debes hacerlo por propios medios, como yo.

"Debes creerte el mejor y demostrarlo, como sucedió conmigo"

 

¿Qué recuerdos guardas de tus dos participaciones olímpicas, las de Barcelona 1992 (donde no pudiste finalizar el maratón) y Atlanta 1996?

Barcelona es la más amarga experiencia de mi vida y la que más enseñanzas me dio: desde qué tipo de personas son los que dirigen el deporte, los que se dicen tus entrenadores y lo que pueden ocasionar sus palabras sin sentido, pero con mucha verdad al saber que eres de relleno, que sólo confían en uno solo de los que están compitiendo y, aun así, no hacen nada, además de sólo hablar, y como eres su última esperanza tratan de arreglar sus estupideces. A Atlanta, como comenté antes, sólo fui por darles alegría a mis hijos y un 15º lugar fue muy bueno sin preparación ni nada de nada.

 

¿Es tan grande el evento como suelen contar los deportistas?

Claro, ¿quién no quiere ser recordado como el mejor de esas Olimpiadas y pasar a la historia como ganador, además de asegurarte la existencia económica? Por lo menos los que nos dedicamos a esto así lo vemos.

 

¿Qué camino tomó tu carrera deportiva hasta que decidiste retirarte del atletismo de alta competición?

Primero, dedicarme a cuidar a mis hijos después de que las cosas tomaron su curso normal, a rehacer mi vida y trabajar en mi negocio de playeras para los eventos deportivos y entrenar algunos atletas que por ese entonces ganaban casi todo. Después ya no entrené a nadie y me di un tiempo para mí jugando frontenis y dedicado a fabricar playeras, que es a lo que me dedico por estos días, además de que cuando llegué a radicar a Guadalajara, México, hace casi 4 años, preparo entrenadores para desarrollo de niños e inicié una escuela en un exclusivo club de golf para asesoría a sus triatletas y desarrollo de infantes. Llegué a Guadalajara por el interés del Licenciado Miguel Castro, en ese entonces presidente municipal de Tlaquepaque, cuidad cercana a Guadalajara, para asesorar a los entrenadores de esa ciudad. Al terminar contrato ya no regresé a Toluca, donde vivía.

 

¿En qué momento decidiste que hasta ahí habías llegado, que se acabó?

Siempre que me hacían esa pregunta les contestaba lo mismo: me retiraré en lo más alto de mi carrera, y así fue, en Göteborg, en el Campeonato del Mundo de Atletismo.

 

Para que una carrera deportiva llegue a su final siempre tiene que haber un inicio. ¿Cómo y cuándo comenzó tu interés por el atletismo?

Me inicié a los 17 años en mi pueblo, Santa María Rayón, en el estado de México. No me gustaba depender de nadie más para poder ganar y éste era el deporte donde lo podía hacer. En esa carrera quedé en el lugar 29º de 32 que competimos y algún atleta que intentó ser de buen nivel se burló diciendo que para qué corría si era tan malo, a lo que respondí: "Porque voy a ser el mejor del mundo".

 

¿Se promocionaba suficientemente el atletismo en el México de tu juventud o el interés por nuestro deporte nacía de forma más espontánea?

No, hasta la fecha sólo promocionan las carreras de calle, pero nunca las de pista. Es más, no existen competencias oficiales de pista si no eres juvenil. Una vez terminada esa etapa se pierden los deportistas por sobreexplotarlos. Como a los entrenadores les dan pagos por resultados no importa la salud del atleta, sólo cuánto ganarán los entrenadores, así que a terminar con niños que podrían ser excelentes atletas si se les cuidara.

"En México no existen competencias oficiales de pista si no eres juvenil"

 

Durante tus primeros años en la élite llegaste a coincidir con un atleta de talla mundial como Arturo Barrios. ¿Llegó a existir rivalidad competitiva entre ambos?

Antes se competía en nuestro país sólo en dos categorías: clasificados y novatos, además de juveniles. Si eras juvenil y entrabas en premiación te otorgaban las dos premiaciones. Después se retiró y se dividió en muchas categorías, y eso hace muy malos deportistas que no compiten, y lo ideal es que siempre haya competitividad entre los atletas de donde sean, si no las marcas serían las mismas, no existiría progreso.

 

Desde entonces hasta ahora ha resultado imposible ver en México atletas de talla similar a la vuestra. ¿Cuál crees que puede ser la razón para que no haya corredores que, al menos, se acerquen a vuestras marcas?

La falta de programas de captación de talentos o el deporte en las escuelas, ya que en nuestro país no existe ningún tipo de apoyo para el atletismo, sólo a deportes como el fútbol, clavados, caminata y deportes de sala. Aun así, no tienen nivel competitivo, sólo son como complementos de estudio, nada de deporte serio. Muchos de los directores creen aún en estas fechas que el deporte es perder el tiempo, por lo tanto no le dan ningún tipo de importancia.

"Muchos directores creen aún en estas fechas que el deporte es perder el tiempo"

 

Mucho ha cambiado el maratón desde tu época en lo más alto hasta ahora. Desde entonces los corredores africanos han aprendido a competir en maratón, se han mejorado las marcas de forma increíble, hay una legión de atletas entre los cuales es complicado meterse. ¿Se vislumbraba en aquella época el futuro dominio de los atletas kenianos, etíopes, marroquíes…?

Mira, siempre existe dominio de un país diferente y cambia cuando éste está en decadencia, es decir, una escuela suple a la otra y así sucesivamente. Esto, aunado a los sistemas de dopaje existentes, permitidos o no, dan como resultado atletas muy, muy resistentes y rápidos.

 

¿Crees que es factible que haya cada día más atletas no africanos capaces de acercarse a sus registros?

Yo creo que sí, siempre y cuando se dediquen a entrenar adecuadamente y sean atletas sin temor a nada y a nadie.

 

¿Qué te aporta tu faceta como entrenador? ¿Cómo ves la actitud de los corredores más jóvenes?

La realidad es diferente, los chavos no tienen actitud de ganadores, sólo quieren vivir de esto y sólo les interesa el ganar para subsistir. No participan en competencias donde no ganen. Si no, no tienen para comer y eso es muy triste. No patrocinan las empresas, mucho menos los institutos del deporte, que sí existen, pero sólo son pagos de cuotas de poder. Ahora estamos trabajando con algunos atletas, pero son de más de 23 años y apenas inician con máximo 14 meses de entrenamientos. Les cambio la actitud para competir tratando de que sean buenos y en unos 2 ó 3 años más que tan buenos. No lo sé, depende de ellos, de la mentalidad, de las ganas de llegar y de ser, además, muy disciplinados y trabajen duro y con buena planeación.

"Los chavos no tienen actitud de ganadores, sólo quieren vivir de esto"

 

¿Crees que en México se reconoce en su justa medida todo lo que conseguiste durante tu carrera deportiva?

No, te repito que aquí, si no eres parte del séquito de un político o dirigente del deporte que esté moviendo los hilos, no tienes futuro en ningún aspecto. Debes valerte por tus medios para salir adelante.

 

¿Qué piensas que falta en tu país para que el atletismo sea valorado y promocionado como debería?

Que se deduzca de impuestos el apoyo al deporte, que se destine una parte para programas de capacitación a entrenadores, también el apoyo a deporte en escuelas y universidades o que el deporte sea de las empresas o clubes de atletismo, para que cualquiera que tenga recursos y quiera hacer inversión en el deporte la haga, ya que los programas del gobierno sólo son para hacer que hacen, y no hacen nada, como en todo lo que está metida la política. Hace falta que valoren los talentos que existían en la buena época del deporte en nuestro país para hacer mejores deportistas. Con un buen presupuesto se pueden hacer excelentes atletas.

 

Historial:

- 1º Maratón de Hokkaido 2000.

- 8º Maratón de Nueva York 1997.

- 3º Maratón de Boston 1997.

- 15º en Maratón en los Juegos Olímpicos Atlanta 1996.

- 1º Maratón de Londres 1996.

- 1º Medio Maratón Saltillo (Mex) 1996.

- Premio mejor corredor mundial de maratón 1995.

- Premio Nacional del Deporte 1995.

- Premio Nacional de los Deportes 1995.

- Subcampeón del Mundo de Maratón - Göteborg 1995.

- 1º Maratón de Londres 1995.

- 1º Medio Maratón de Saltillo (Mex) 1995.

- Premio mejor corredor mundial de maratón 1994.

- 2º Medio Maratón de Tokio 1994.

- 3º Medio Maratón de Kyoto 1994.

- 1º Medio Maratón de Guadalajara (Mex) 1994.

- 1º Maratón de Londres 1994.

- 1º Maratón Ciudad de México 1993.

- 1º Maratón de Rotterdam 1993.

- 1º Maratón Fukuoka 1993.

- Campeón en 10.000m en los Juegos de América Central 1993.

- 1º en 10.000m en los Juegos del Caribe 1993.

- Campeón de México de 10.000m 1993.

- 3º en Medio Maratón de Tokio 1993.

- 4º en el Maratón de Fukuoka 1992.

- Vencedor Maratón Beppu-Oita 1992.

- Abandono en Maratón Juegos Olímpicos Barcelona 1992.

- 2º Maratón de Rotterdam 1991.

- 1º en 10.000m en el Meeting de Hengelo 1991.

- Campeón Centroamericano de 10.000m 1991.

- 4º en el Medio Maratón de Philadelphia 1991.

- 1º en el Medio Maratón de Monterrey 1991.

- 1º en el Medio Maratón de Chihuaua 1991.

- 9º en el Maratón de Chicago 1990 (Debut en maratón).

- 1º en la Cascade Run off 15K - Portland 1990.

- 1º en Peachtree Road Race 10K - Atlanta 1990.

- Campeón en 10.000m en los Juegos de América Central 1990.

- 1º en la Media Maratón de San Blas, Puerto Rico, 1990.

- 1º Media Maratón de Philadelphia 1990 (Récord mundial hasta 1993 – 1h00'46”).

- 3º Media Maratón de Philadelphia 1988.

 

Texto: Jesús Francisco Aguilera Moreno, editor del blog Mis atletas