Estas estructuras se localizan en los municipios malagueños de Archidona, Villanueva del Trabuco, Villanueva del Rosario y Cuevas de San Marcos. La primera de ellas, denominada Sierra de Gracia, ya está en servicio, mientras que las tres restantes -Fuente de los 101 Caños, El Chorro del Hondonero y Ciudad de Belda, respectivamente- estarán listas a finales del próximo mes de abril, según Florido.

Estas estructuras, con un coste total de 40.000 euros, se sufragan con el Plan de Competitividad Turística de la Sierra Norte, cofinanciado a partes iguales por el Gobierno, la Junta de Andalucía y la Diputación pero gestionado exclusivamente por esta última institución, según han explicado desde dicho ente supramunicipal en un comunicado.

A éstas hay que añadir otra, llamada Sierra de San Jorge y localizada en Villanueva del Trabuco, que se puso en servicio en 2009 en la primera anualidad del plan. Los técnicos responsables del diseño de los recorridos han priorizado que se trate de lugares de gran riqueza natural, de fácil acceso y con un impacto visual y medioambiental mínimo.

"Las vías ferratas son un reclamo perfecto para el segmento de interior y turismo activo de la provincia, dado que conjugan el atractivo paisajístico con el deporte y tienen grados de dificultad diferentes que las convierten en un reto factible para la inmensa mayoría de los usuarios", ha manifestado Florido.

La Diputación también lleva a cabo el proyecto de un albergue en Villanueva del Rosario pensado especialmente para los aficionados a esta práctica, también enmarcado en el plan de competitividad. "El objetivo que perseguimos no es otro que aumentar el potencial turístico de la comarca y contribuir al auge del segmento de aventura y activo que tanto aporta a las cifras de la industria", ha afirmado el diputado.

De las cuatro vías ferratas citadas, dos tienen una dificultad naranja o media -Ciudad de Belda y Sierra de Gracia-, una roja o alta -Fuente de los 101 Caños- y una baja -El Chorro del Hondonero-.

¿Qué es una vía ferrata?

Una vía ferrata consiste en la instalación de ayudas adicionales a la roca, como cables, escaleras, pasamanos, puentes o agarraderas, que no sólo sirven para los especialistas, sino que favorecen que las personas sin experiencia puedan acceder a lugares de belleza natural a los que no podrían llegar sin estas herramientas. Además, se utiliza material de acero inoxidable de igual color que el de las montañas donde se anclan.

Estas estructuras constan de zonas de escalada vertical, formadas por grapas incrustadas en la piedra que crean una escalera, y acompañadas por un cable de acero o línea de vida; pasamanos o travesías, para avanzar de manera horizontal por los descansillos de la roca; y puentes colgantes, que unen dos puntos entre los que no hay zona de anclaje.

Florido ha valorado la apuesta de la Diputación "por incrementar el parque de vías ferratas de la provincia más allá de la Serranía de Ronda, donde la calidad y cantidad de estas estructuras han convertido a la comarca en el parque más importante del sur de España".